Renaître et choisir sa valeur après une brûlure
Ce qui a été la pire expérience de ma vie est aussi devenu ma plus grande source de croissance.
La brûlure m’a fait souffrir. Elle a bouleversé mon corps, mon image, ma vie entière. Mais elle m’a aussi ouverte à un monde que je ne connaissais pas :
celui de la transformation des épreuves en force intérieure insoupçonnée.
C’est sur ce chemin que j’ai découvert l’histoire extraordinaire d’Alan Breslau que je souhaite partager avec vous.
Stephanie Romeo
L’homme derrière les cicatrices
Un accident qui change une vie
En 1963, Alan a 37 ans. Ingénieur chimiste, marié et père de trois enfants, il voyage à bord d’un avion qui s’écrase peu après son décollage près de Rochester, aux États-Unis.
Alan est gravement brûlé et profondément défiguré. Il perd un œil, une oreille, son nez, plusieurs doigts. Il est déclaré cliniquement mort à deux reprises. S’ensuivent cinq années d’hospitalisation, marquées par plus de quatre-vingts interventions chirurgicales.
Ce qui frappe ceux qui l’ont connu n’est pas l’ampleur des pertes. C’est la direction qu’il donne à sa vie ensuite. Il ne cherche pas à redevenir « comme avant ».
Il choisit d’avancer avec ce qui est.
Une photo d’Alan, un an après l’accident et avant la reconstruction de son nez, est disponible ici.
Avertissement, cette image peut heurter la sensibilité de certaines personnes.
Avertissement : cette image peut être dérangeante pour certaines personnes
Phoenix Society for Burn Survivors
En 1977, il fonde la Phoenix Society for Burn Survivors, aujourd’hui la plus grande organisation de soutien aux personnes brûlées aux États-Unis.
Son ambition était simple : que personne ne traverse cette épreuve seul.
Les épreuves ne se traversent pas seuls : elles rapprochent. Elles révèlent la solidarité. Elles obligent à demander, à recevoir, à donner.
Pendant des années, Alan parcourt le pays. Il rencontre des patients, intervient dans des congrès, écoute, encourage, relie.
Il transmet une conviction profonde : une vie marquée par des cicatrices peut être riche, plus riche encore qu’elle ne l’aurait été sans l’épreuve.
Les cicatrices visibles ou invisibles sont des opportunités d’évolution.
Les mots d’Alan Breslau
« Si votre visage s’écarte de la norme, quelle qu’en soit la raison, rappelez-vous :
vous avez le pouvoir.
Vous pouvez donner ce pouvoir aux autres, ou le garder pour vous. »Alan Breslau
Delwyn Breslau : une alliée dans l’épreuve et l’engagement
En Nouvelle-Zélande, Delwyn Breslau vit elle aussi une expérience qui transforme sa trajectoire. Son plus jeune fils est gravement brûlé dans une explosion accidentelle.
À la sortie de l’hôpital, elle apporte son soutien à d’autres parents. Une association voit le jour.
Judy Knighton (Canada), Chantal Noël fondatrice de l’ABF (France), Delwyn Fowler-Tait (New Zealand), Jennifer Helmich (Australia), Barbara Taylor (Australia) et Alan Breslau.
En 1988 se tient le premier congrès de la Phoenix Society for Burn Survivors. Alan invite Delwyn à intervenir. C’est là que leur histoire commence.
Delwyn dira plus tard qu’elle est littéralement tombée amoureuse de l’esprit d’Alan, de son enthousiasme, de sa manière de regarder la vie, sans se réduire à son apparence.
Les épreuves ne limitent pas une vie. Elles l’approfondissent.
Pendant près de trente ans, le couple parcourt le monde et apporte espoir et soutien à ceux qui en ont besoin. Leur engagement est constant et reconnu.
Image, identité et valeur
Ce qu’ils construisent dépasse la question des brûlures. Ils contribuent à changer le regard porté sur l’image, et sur la valeur que celle-ci reflète.
De quoi dépend notre valeur ?
Leur parcours rappelle que la solidité intérieure ne dépend ni d’un visage intact, ni d’un statut, ni d’une performance. Elle se construit dans la manière de traverser l’épreuve et dans la qualité des liens que l’on choisit de créer.
Les mots d’Alan Breslau
« Ceux qui ont été défigurés peuvent être heureux.
Ils peuvent faire des choses qu’ils n’auraient peut-être jamais réalisées autrement. »Alan Breslau
Qui suis-je lorsque tout change ?
Au début de mon activité de coach, j’ai reçu un message auquel je ne m’attendais pas.
Delwyn Breslau m’écrivait.
Dans son message, elle me disait que ce que je partageais, son mari Alan aurait pu le dire. Ses mots m’ont profondément touchée. Et notre amitié est née.
Si je raconte leur histoire aujourd’hui, ce n’est pas seulement pour honorer leur engagement.
C’est parce que je sais, pour l’avoir vécu, qu’une épreuve peut bouleverser l’image que l’on a de soi, pas seulement au niveau physique, mais dans la représentation intérieure que l’on se fait de soi-même.
Une brûlure change un visage.
Une épreuve peut ébranler une identité.
Alors les questions deviennent plus profondes :
Qui suis-je lorsque ce que l’on voit de moi change ?
Qui suis-je lorsque ce sur quoi je me définissais n’est plus ?
La valeur d’une personne ne se mesure ni à son apparence, ni à sa fonction, ni à sa fortune. Elle demeure intacte, quels que soient les événements.
Il s’agit d’opérer un glissement :
passer de l’illusion d’une sécurité extérieure à la construction d’une sécurité intérieure.
C’est précisément ce qui guide mon travail aujourd’hui :
accompagner cette transformation pour en révéler plus vite le cadeau.
« Si Alan pouvait dire quelque chose aujourd’hui, il dirait :
N’abandonnez jamais l’idée de trouver quelqu’un à aimer.
Il y a toujours quelqu’un pour vous. »Delwyn Breslau
« SURVIVRE ET S’ÉPANOUIR » Téléchargez la philosophie d’Alan Breslau
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